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众所周知,在苹果公司涉足的领域,尤其是电子消费品领域,总是喜欢用自己的品牌影响力和非同一般的产品品质力获得后发的机会。其中大屏手机,apple watch皆是如此。不过,在智能音箱市场,苹果公司这种模式却没有见成效,尤其是在亚马逊和谷歌的强劲市场统治力下,苹果公司homepod的市场表现有点恓惶。
价格是一道坎儿
或许也是考虑到亚马逊和谷歌对市场刺激的价格优势,苹果公司也有意效仿了。近日有消息称,苹果将在今年晚些时候推出更小,价格更低的homepod。目前,市场上只有一款homepod可供用户购买。从苹果网站上看,这款homepod的售价为299美元,其实这款智能音箱在刚推出时的售价为349美元,如今已经降价50美元了。甚至在一些第三方平台,做出再让利,以199．99美元的价格出售。不过即使如此,相比亚马逊、谷歌99美元的智能音箱产品,homepod依旧没有价格优势。
市场占有率过于低下,苹果公司也不得不考虑通过降低价格来获得更多的市场份额。这一点和推出新一代iphone se是一样的想法。对于新版的homepod,市场揣测,新homepod可能会有2个扬声器,低于目前型号的7个。苹果公司想降低价格,只能在成本(物料)上进行裁剪,这样也才能把价格降下来,之前想主打音质和品质的策略显然也证明并不是非常有效。
曾经,苹果公司通过添加诸如切换支持,多用户语音检测,环境声音和多房间音频之类的功能,希望打造高品质的homepod产品,但是效果并不明显。即使苹果一直强调homepod出色的音质,但由于售价高昂,用户并不买账。真正对高品质音质追求的用户毕竟是少数,在相似情况下的智能音箱达到的效果已经能够满足用户的需求。在这样的背景下,何必苛求对音质的一种近乎苛刻的要求呢
或许也是因为自己的市场占有率并不亮眼,苹果公司也从来没有披露过homepod的销量。而且,除了价格高企之外,苹果公司在语音助手方面也明显落后于亚马逊的echo智能音箱和谷歌的google home智能音箱的语音助手。亚马逊和谷歌继续在全线扩展alexa和google assistant产品的受众群体。而苹果公司的siri除了在iphone之上应用之外,在别的产品系列中的使用能力并不高。
按照惯例和推测,homepod或许将与iphone 12一起在今年秋季的苹果发布会上亮相。市场揣测,新一代的homepod在尺寸上将进行缩小,苹果公司有意要与广受欢迎且通常售价为50美元的亚马逊echo dot和google nest mini智能音箱竞争。
性能会有提升吗
一度时间,市场传闻,苹果公司在2019年“带有触摸传感器的织物覆盖电子设备”的专利申请传言,专利描述为:诸如音箱设备之类的电子设备可以具有特征在于竖直纵轴的弯曲壳体。一层织物可以覆盖弯曲的壳体。触摸传感器可以用于检测织物层上的触摸输入。触摸传感器可以包括电容性触摸传感器电极,其包括驱动线和感测线。
同时,还描述了发光组件,以标记触摸传感器的位置。这与当前homepod的实心塑料顶部完全不同,与nest mini的当前触摸面料设计相似。不过,即使采用更纤薄的设计和更优惠的价格,苹果仍然需要克服智能家居方面的挑战。由于苹果公司对音乐流媒体服务的选择范围很窄,兼容智能家居产品的清单也并不多,这样用户在选择的时候会犹豫。
而siri也存在着短板。作为智能虚拟助理,siri与alexa和google assistant不断发展且风度翩翩的语音助手相比,技术能力还存在着短板。siri的交互感觉不太自然,通常简单的请求无法像google assistant或alexa那样无缝处理。
智能音箱是小物件撬动大市场
市场预测,全球智能音箱市场将迎来了新一轮发展机遇,预计到2023年全球智能音箱市场规模将超110亿美元。有数据显示,全球智能音箱市场预计将从2019年的55亿美元增长到2020年的57亿美元,增长率为3%。预计到2023年,全球智能音箱市场将增长并达到110亿美元,增长率约为24．5%。
众所周知,随着用户对技术先进产品的偏好不断提高,智能手机和智能设备的普及率都在不断提高。据统计,在2018年智能音箱出货量已达1．14亿个,2019年迅速增长至2．05亿,预计到2020年将达到3．25亿个。在2019年,亚马逊将lidar(激光雷达)技术集成到amazon echo中,从而能够识别手势、食物类型甚至所穿的衣服。
值得注意的是,智能音箱也面临着隐私等安全问题的保护。众所周知,智能家居设备可以访问敏感数据,诸如视频、照片、个人信息等,这些数据可以从任何地方访问和操作。之前,一项在美国进行的调查表明,非智能音箱用户更关注数据和隐私原因,诸如黑客入侵、非法监听等。智能音箱用户对于数据和隐私问题也是非常关注。如果不解决安全方面的问题,智能音箱也会存在着隐患。最新的数据调查显示,亚马逊alexa/echo占据了美国70%的市场份额,其次是google home的25%,苹果公司的apple homepod仅占有5%的市场份额。
我们可以预计的是,当智能音箱的功能足够丰富、体验足够好的时候,当智能音箱从问天气、听歌到控制家电、教育儿童、家庭看护,产品形态从无屏到有屏,智能音箱在家庭智能环境中的作用也变得越来越重要。而语音助手的市场影响力也会不断凸显,这也可以刺激更多的衍生产品出现,并不断地在用户群体中形成习惯,ai和人工智能的应用也会在未来占据更加独有的位置。
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