徐州是古九州之一，历史悠久，文化兴盛，交通便利。徐州在历史上是远远超出临沂的存在，但是在80年代临沂依靠小商品和物流业的发展开启了逆袭之旅，经济增长迅猛。在2008年，临沂gdp已经达到了徐州的98%。不过从09年徐州开始了快速发展，迅速拉开了与临沂的差距。目前徐州的gdp大概是临沂的1.5倍。
中国自2008年金融危机之后，经济的增长动力已经由外贸转为内需。内地综合实力强的城市依靠高铁加城镇化建设在这一轮经济发展中取得先机。武汉、成都、重庆的崛起都证明了这一点。而徐州的综合实力远超临沂，因此在这轮发展中增长非常迅猛。主要体现在：
1）区位与交通
徐州是中国南向大动脉京沪高铁和东西大动脉陇海铁路交界处，交通非常便利，是整个淮海经济区的交通枢纽。徐州一路沿陇海线向西可达郑州、西安、兰州乃至乌鲁木齐。徐州向东直连连云港港口。徐州向南可达南京、上海、杭州。而临沂的路南高铁尚在建设中，差距明显。
2）教育
徐州有国家重点大学中国矿业大学、江苏省重点大学江苏师范大学、徐州医科大学。徐州还有有徐州空军学院、徐州工程指挥兵学院两所知名院校。临沂目前只有一个临沂大学，差距巨大。
3）医疗
目前徐州市拥有10所三甲医院，6个国家临床重点专科、2个省级医学重点学科、68个省级临床重点专科、11个省级妇幼重点学科。徐州还拥有江苏省重点大学：徐州医科大学。目前临沂的三甲医院才2所，医学院只有一所专科的山东医学高等专科学校。两者差距巨大。
4）辐射范围
从历史、人文、交通来看，徐州都是淮海经济区的核心。徐州历史悠久，彭祖文化、两汉文化闻名全国，金缕玉衣更是名扬海外。此外中国人民解放军第12集团军的军部驻扎徐州市，负责淮海经济区的安防。这些都证明了徐州的综合实力。